Examen simulacro de práctica #1: Área 3 (Ciencias Sociales)

Johann Wolfgang von Goethe es más conocido como poeta y novelista, fundador del movimiento considerado el preludio del Romanticismo alemán, que como científico. Sin embargo, su afán por conocer y comprender los misterios de la naturaleza inunda el conjunto de su obra literaria. La mirada del poeta se complementaba a la del científico. Su atracción por la ciencia se unía a su pasión por el amor y la literatura, necesitaba saber "lo que mantiene íntimamente unida a la naturaleza".

Goethe estudió jurisprudencia en la Universidad de Leipzig. En sus aulas tuvo el primer contacto con las ciencias a las que, sin embargo, no prestó demasiado interés. Tras un breve periodo en Frankfurt, donde leyó a Paracelso, se mudó a Estrasburgo para terminar su licenciatura en leyes.

Sus siguientes destinos fueron Wetzlar y Frankfurt, donde intentó abrir un bufete de abogado y se comprometió con la hija de un banquero. Finalmente, huyó de la abogacía y de su relación sentimental cuando le invitaron a la Corte de Weimar de Carlos Augusto de Sajonia-Weimar-Eisenach. En Weimar, inició sus investigaciones científicas, aunque era consciente de que sus ideas contarían con la oposición de un gran número de personalidades científicas.

Para Goethe, la experiencia científica estaba unida a la experiencia vital e histórica del investigador. Su interés se centraba en la conexión e interrelación de los fenómenos que debía mostrar todo experimento. Pensaba la ciencia con el espíritu del arte, postulaba la unidad entre ciencia y poesía bajo la relación comunicativa con el mundo natural. Goethe consideraba la Naturaleza como un todo animado y el mundo como un organismo vivo que respiraba y se transformaba sin cesar.

Coincidía con Kant en aceptar leyes naturales necesarias y universales, pero las vías para fundamentar dicha suposición eran completamente diferentes. Mientras que para Kant esto derivaba en el modelo newtoniano, para Goethe se enlazaba con el pensamiento de Giambattista Vico de que, en el mundo sensible, todo dependía de todo. Su ciencia era romántica y orgánica.

El ferviente deseo por aprender que siempre le acompañó, lo llevó a investigar en diversos campos en busca de su interrelación.

En geología sentía fascinación por la forma en la que las precipitaciones de las sales moldeaban las rocas, así como por el estudio de los minerales. Contaba con una colección de 19 mil piezas de minerales, rocas y fósiles a la que atribuía un valor pedagógico y científico. Gracias a Goethe se fundó un Museo de Historia Natural en Weimar y otro en la Universidad de Jena.

En óptica se opuso a la teoría de los colores de Newton. Para él la teoría debía contemplar tanto los aspectos cuantitativos como los cualitativos. Distinguía entre tres clases de colores en función de la forma en la que se manifestaban: colores fisiológicos, físicos o químicos. En la óptica goethiana, los colores se correlacionaban con los estados de ánimo y con la personalidad. Ni que decir tiene que la idea entusiasmó a artistas y escritores.

En anatomía, consiguió su mayor logro científico: el descubrimiento del hueso intermaxilar. Hasta entonces se creía que el hombre se diferenciaba de los primates por carecer de este hueso, lo cual era contrario a la idea de Goethe de la unidad de la Naturaleza. Así pues, emprendió un estudio de anatomía comparada entre los cráneos de diferentes simios y el del hombre hasta que, en 1784, pudo probar la existencia del hueso intermaxilar en los humanos. Fue un descubrimiento de gran importancia para la zoología, la teoría de la evolución y la paleontología.

Goethe se interesó también por la botánica durante el transcurso de un viaje a Italia en 1786: "entregado a la desesperación, sentí más vivamente el valor y la dignidad del elemento-naturaleza. En él busqué salud y consuelo". Conforme avanzaba su aventura se sintió impresionado por la manera en la que las plantas se adaptaban de forma progresiva al cambio de clima.

Goethe era un enamorado de la ciencia y como tal, quiso transmitir su pasión a los demás a través de la divulgación de la misma. El poema "La metamorfosis de las plantas", que tuvo muy buena acogida, es muestra de ello. Desde ese momento, Goethe se sirvió de la poesía para difundir sus ideas científicas. La poesía se convirtió en su vehículo para acercar la ciencia al gran público. Había encontrado consuelo en su acercamiento a la botánica.

Goethe fue un eterno curioso que nunca dejó de explorar y aprender de cuanto le rodeaba. Un sabio que cultivó las ciencias y las letras, sintiéndose seducido por ambas. Alguien para quien una vida que no avanzase progresivamente, creciendo y elevándose a fines más sublimes, no tenía ningún valor.